Howard recostou-se na cadeira e pensou nas possibilidades de ver Nell. Refletiu que estavam praticamente noivos. A Sra. Wopp havia dado seu diagnóstico do caso de forma enigmática, talvez, mas com um grau de precisão que denotava observação atenta na noite de sua última visita à casa dos Wopp. Por uma fração de segundo, Nell o deixou segurar sua mão, e então seu rosto, todo coberto de covinhas, se voltou para dizer boa noite. Ele estava ensaiando o que diria da próxima vez que ela tivesse covinhas tão irresistíveis e repreendeu duramente sua conduta estúpida por ser tão tímido e atrasado. Foi trazido de volta ao presente por Moses, que olhava para um refrigerante com desconfiança. “É como a xícara que eu tomei na casa da Sra. Newman, em Calgary”, disse Betty, e então, virando-se para Nell, perguntou: “Você se lembra das lindas xícaras de café da Sra. Newman, quando o Sr. Zalhamber estava lá?”!

"Elas terão que ser feitas antes das férias, ou então não serão feitas", respondeu ele, tão sério que May Nell se perguntou um pouco; se perguntou ainda mais à medida que os momentos passavam e o quarto escuro ficava em silêncio. Ela não sabia que propósito crescia na mente de Billy, um propósito que a preocupava em grande parte. "O que há de errado com a sua mão?", perguntou May Nell enquanto abaixava a mão gasta pelo trabalho e a acariciava. "Não parece ser da minha mãe. E você só tem um anel, um simples. Os seus outros estão no banco? Minha mãe tem tantos — diamantes, rubis e uma safira enorme, perfeitamente requintada! E ficam elegantes na mão dela — ela tem uma mão perfeitamente linda."

"Não sou nem um pouco inteligente como uma pega", discordou Moisés. "Já vi pegas que conseguiam inventar as coisas mais engenhosas." Moisés estava começando a sofrer com o excesso de informações e queria interromper o processo. Em meio a esse trabalho árduo, Moisés lembrou-se de ter avistado um grande e tentador pedaço de rocambole na prateleira da despensa. Assim que chegou o momento oportuno, ele entrou na despensa, sem que ninguém percebesse, e imediatamente a vida assumiu um novo e mais alegre interesse. “Algumas coisas reais”, ele pediu, “só para fazer essas pessoas perceberem que ainda não começaram a viver”.